墨新聞｜記者卞金峰／台北報導
文／陳伯瑋（國立臺北護理健康大學生死與健康心理諮商系助理教授、殯葬政策專家）
「道拉（Doula）」這個詞源自古希臘文，原意為「女性照顧者」，現代則演變為提供全方位情感、資訊與靈性陪伴的專業人員。因此，當我們或我們所愛的親人，即將從人生的舞台謝幕、走向生命終點時，我們是不是也需要一位溫柔「臨終道拉」（Death Doulas）。
台灣正面臨一場前所未有的無聲海嘯。根據國家發展委員會的推估，預計到了2031年，台灣每年死亡的人數將會是出生人數的整整兩倍。台灣正式踏入死亡人數逐年攀升、遠超出生人數的「高死亡率社會」（Society with High Mortality Rate Cycle）。少子化、單身獨居、老老照顧，加上現代都市鄰里關係的疏離，過去由傳統大家庭共同承擔的治喪與臨終陪伴功能，已經瀕臨瓦解。高死亡率社會帶來的挑戰，絕對不只是新聞畫面上那些公立殯儀館冰櫃不夠、火化爐塞車或是納骨塔一位難求的「硬體設施」問題，更深刻的危機，存在於我們每個人面對死亡時的集體焦慮。
當家中的長輩臨終，或者我們自己變老時，在醫院的醫生、護士與禮儀師之間，其實存在著一段好長、好無助的空白。而這段空白，正是台灣在近年亟需引進國際前沿的「臨終道拉」（Death Doulas / 臨終照護師），以及全面提升全民「死亡識能」（Death Literacy）的核心原因。
在歐美與澳洲等已開發國家，面對超高齡社會帶來的大量臨終與悲傷輔導需求，「臨終道拉（Death Doulas）」早已不是新名詞，而是許多家庭在面對至親離開時，最不可或缺的溫柔依靠。根據國際實務與指標性組織「國際臨終關懷陪伴協會（International End of Life Doula Association，簡稱 INELDA）」的規範與相關研究，臨終道拉的定位非常單純，他們不是醫生、護士，不進行任何醫療行為（如打針、抽痰、給藥）；他們也不是殯葬禮儀師，不兼銷骨灰罈、不承包大型告別奠禮，他們的核心價值，是在冰冷的醫療儀器與商業化的喪禮流程之間，建立一條充滿人性溫度的安全島，他們的工作主要分為三個階段：
- 臨終前的「生命回顧與心願清單」
在親人意識清醒、還能溝通的安寧療護階段，死亡道拉會花費數十個小時坐在床邊，像一個極具耐心的隱形家人，引導長輩進行生命回顧。他們不只協助填寫預立醫療決定或生前遺囑，更會細緻地詢問：「在最後的日子裡，你想聽哪一首歌？房間想聞到什麼香氣？希望誰來探望你，又不想見到誰？」針對現代人的科技習慣，他們還會協助規劃「數位永續（Digital Immortality）」，整理當事人希望在死後如何處理自己的臉書(FB)、IG、雲端相簿或網路足跡等等。
- 臨終當下的陪伴
在親人臨終、生命跡象停止的關鍵時刻，往往是家屬最驚慌失措、崩潰大哭的時候。臨終道拉會在此時教導家人如何溫柔地為親人拭去汗水、梳理頭髮、換上他最愛的衣服，穩住全家驚慌的心情。在美國明尼蘇達州等地，法律保障『家庭自主治喪權』，這與台灣傳統文化中『壽終正寢』，在熟悉家中尊嚴離世的期盼不謀而合，臨終道拉會陪伴全家人在溫馨的家中靜靜守夜數小時甚至一天，讓家屬在沒有商業催促的環境下，摸摸親人的手，好好說出那句：「謝謝你，對不起，我愛你，再見。」
- 身後的「初期悲傷導引」
當喪事辦完、熱鬧的陣頭與親友散去後，才是喪親家屬真正面對巨大孤獨與失落的開始。臨終道拉會在中短期內持續關懷家屬，辨識家屬是否有陷入病理性憂鬱的風險，並提供早期的悲傷導引與心理支持。
